Route 66

Bienvenue à Chicago, point de départ emblématique de la Route 66. Installez-vous dans cette ville vibrante et découvrez ses nombreux attraits. Ne manquez pas le Millennium Park, la célèbre sculpture Cloud Gate surnommée "The Bean", ou encore la promenade le long du lac Michigan. Le Art Institute of Chicago abrite une des plus belles collections d’art du pays. Prenez de la hauteur à la Willis Tower pour admirer l’immensité de la ville. Le soir, plongez dans l’ambiance typique du jazz ou du blues et dégustez une authentique deep-dish pizza, spécialité locale. Le deuxième jour, flânez sur la Magnificent Mile, explorez les quartiers historiques ou partez en croisière architecturale sur la rivière. Cette étape urbaine vous permet de sentir l’énergie du Midwest avant de prendre la route.

Vous quittez la trépidante Chicago pour débuter votre périple sur la légendaire Route 66. Sur le chemin de St. Louis, arrêtez-vous à Joliet pour visiter le Route 66 Museum, puis à Pontiac, charmante petite ville où les murales racontent l’histoire de la route. Le Route 66 Hall of Fame y est incontournable. Continuez votre route à travers les plaines de l’Illinois et traversez le spectaculaire Chain of Rocks Bridge juste avant d’entrer dans le Missouri. À votre arrivée à St. Louis, prenez le temps de visiter le monumental Gateway Arch, emblème de la conquête de l’Ouest. Promenez-vous le long des berges du Mississippi, explorez le Forest Park ou visitez le City Museum, une curiosité créative et ludique. Cette première étape routière vous plonge déjà dans l’histoire américaine.

En quittant St. Louis, vous entrez dans une région riche en paysages et en arrêts insolites. Faites une halte aux impressionnantes grottes Meramec, l’un des sites naturels les plus populaires du Missouri. Continuez jusqu’à Cuba, surnommée “Route 66 Mural City”, pour admirer ses nombreuses fresques retraçant l’histoire locale. En approchant de Springfield, vous pouvez visiter le Route 66 Car Museum, qui présente une vaste collection de voitures anciennes ayant marqué les routes américaines. Springfield, parfois appelée "le berceau" de la Route 66, est une étape incontournable. Elle combine histoire routière, architecture typique et ambiance décontractée. Le soir, relaxez-vous dans l’un des nombreux diners ou bars locaux et laissez-vous porter par la nostalgie de l’époque dorée des motels et des néons.

En route vers Tulsa, vous traversez l’un des tronçons les plus authentiques de la Route 66. Faites un arrêt à la station-service Gary’s Gay Parita, fidèle reconstitution des années 30, puis poursuivez jusqu’à Catoosa pour découvrir la fameuse Blue Whale, structure surréaliste et amusante qui a marqué des générations de voyageurs. À votre arrivée à Tulsa, plongez dans l’ambiance d’une ville marquée par son passé pétrolier et son riche patrimoine Art déco. Explorez les quartiers historiques, les musées comme le Philbrook Museum of Art, ou promenez-vous dans le centre animé. Tulsa est également réputée pour sa scène musicale et ses bars à l’ambiance chaleureuse. Cette étape mêle culture, curiosités routières et charme rétro.

Bien que courte, cette étape vous réserve de belles surprises. Arrêtez-vous au Route 66 Historical Village de Tulsa, puis faites un détour par Pop’s 66 Soda Ranch, célèbre pour sa façade illuminée et sa gigantesque bouteille de soda. Ce lieu est un paradis pour les amateurs de boissons originales. Continuez vers Oklahoma City, capitale de l’État, où vous pourrez visiter l’émouvant Oklahoma City National Memorial, consacré aux victimes de l’attentat de 1995. Ne manquez pas le quartier de Bricktown, animé et bordé de canaux, idéal pour un dîner en terrasse. Vous pouvez également découvrir le National Cowboy & Western Heritage Museum, qui vous plonge dans l’histoire du Far West. Une journée entre modernité et mémoire, à l’image de cette ville surprenante.

Vous quittez les plaines d’Oklahoma pour entrer dans l’ambiance aride du Texas. En route, faites une pause à la charmante Lucille’s Historic Gas Station, puis à Shamrock, où vous trouverez la superbe Tower Station, joyau Art déco. Vous entrez à Amarillo, ville du panhandle texan, célèbre pour son esprit cowboy et ses panoramas infinis. L’incontournable de la journée est le Cadillac Ranch, installation artistique où des Cadillac sont plantées dans le sol, recouvertes de graffitis. Libre à vous d’y laisser votre marque. Si vous avez de l’appétit, tentez le célèbre Big Texan Steak Ranch, réputé pour son steak géant. Amarillo mêle culture du ranch et excentricité artistique, vous offrant un contraste saisissant avec les jours précédents.

En quittant Amarillo, arrêtez-vous au Midpoint Café à Adrian, qui marque le point exact à mi-chemin entre Chicago et Santa Monica. Un arrêt symbolique pour tous les amoureux de la Route 66. Poursuivez à travers les paysages désertiques du Texas et entrez au Nouveau-Mexique, avec une pause recommandée à Tucumcari, célèbre pour ses murales rétro et ses motels illuminés au néon. Arrivée à Santa Fe, ville unique au charme bohème, marquée par son architecture en adobe, sa lumière dorée et son ambiance artistique. Visitez les galeries de Canyon Road, le Palace of the Governors, ou flânez sur la Plaza centrale. Santa Fe est un havre de culture et de spiritualité, parfait pour ralentir le rythme après plusieurs jours de route.

Quittez Santa Fe en direction du sud-ouest en passant par Albuquerque, où vous pourrez faire une halte dans le Old Town, un quartier pittoresque à l’architecture coloniale espagnole. En poursuivant, le paysage devient plus rude et plus aride. Vous arrivez à Gallup, ville aux portes de la réserve navajo, haut lieu de la culture amérindienne. Visitez les boutiques de bijoux et d’artisanat indigènes, ou faites un tour à l’El Rancho Hotel, où de nombreuses stars d’Hollywood séjournaient durant l’âge d’or du cinéma. L’ambiance à Gallup est authentique, marquée par les grands espaces, les pow-wows, et la richesse culturelle des peuples natifs. Vous ressentez ici toute la profondeur de l’Ouest américain.

Cap vers l’Arizona, avec des arrêts inoubliables en route. Le Petrified Forest National Park vous plonge dans un monde fascinant de fossiles d’arbres pétrifiés, de badlands colorés et de vestiges préhistoriques. Ensuite, faites un détour au spectaculaire Meteor Crater, gigantesque cratère formé par l’impact d’une météorite il y a 50 000 ans. Poursuivez vers Winslow, ville rendue célèbre par la chanson des Eagles : arrêtez-vous au coin “Standin’ on the Corner”. Arrivée à Flagstaff, nichée à 2 100 mètres d’altitude, entourée de forêts de pins et de montagnes. Cette petite ville universitaire possède un charme authentique et un accès privilégié au Grand Canyon, pour ceux qui souhaitent faire un détour.

Vous suivez aujourd’hui l’un des tronçons les plus emblématiques de la Route 66. Première halte à Williams, charmante ville western encore traversée par un train à vapeur en direction du Grand Canyon. Continuez vers Seligman, véritable musée vivant de la route, où les boutiques, diners et enseignes évoquent les années 50. Puis, passage incontournable au Hackberry General Store, riche en objets rétro et anecdotes de la route. Vous arrivez à Kingman, au cœur du désert de Mojave, ville typique de l’Arizona. Ici, le temps semble suspendu, entre motels d’époque et stations-service anciennes. Cette étape offre une immersion complète dans l’ambiance vintage et désertique de l’ouest.

Pour cette ultime traversée, direction la Californie. Faites un détour par le village minier d’Oatman, où des ânes en liberté se promènent dans les rues. Traversez les vastes étendues du désert de Mojave, parfois brûlantes et lunaires. L’émotion monte en approchant de la côte Pacifique. À votre arrivée à Santa Monica, terminez votre aventure sur la jetée, sous le panneau “End of the Trail”, point final officiel de la Route 66. L’océan s’ouvre devant vous, symbole de l’aboutissement d’un rêve américain. C’est une arrivée chargée d’émotion, marquée par la diversité des paysages, des rencontres et de l’histoire de cette route mythique.
Prenez le temps d’explorer les multiples visages de Los Angeles. Détendez-vous sur les plages de Santa Monica et Venice Beach, promenez-vous à Hollywood Boulevard ou prenez de la hauteur au Griffith Observatory. Visitez les studios de cinéma, flânez dans les quartiers chics de Beverly Hills ou partez à la découverte des musées de Downtown LA. Los Angeles est une ville-monde, éclectique, bouillonnante, où chaque quartier raconte une histoire. Le deuxième jour, savourez un moment de détente, faites vos derniers achats souvenirs, ou partez à l’aventure sur la Pacific Coast Highway si le cœur vous en dit. Vous terminez ici votre périple en beauté, entre palmiers, océan et couchers de soleil dorés.

C’est le moment de clore cette grande aventure à travers huit États, plus de 3 900 km de route, et une succession de lieux emblématiques.
Rendez votre voiture, prenez la direction de l’aéroport et laissez-vous envahir par les souvenirs : les stations rétro, les villes animées, les déserts infinis et l’accueil chaleureux rencontré sur votre chemin.
Ce voyage sur la Route 66 ne se résume pas à une série d’étapes, mais à une expérience unique, à la fois introspective et mythique, qui marque durablement l’esprit de tout voyageur. À refaire,peut-être dans l’autre sens ?